在中国悠久的历史文化中，天干地支纪年法是一种独特的历法体系，它不仅用于记录时间，还广泛应用于命理、风水、占卜等领域。很多人对天干地支并不陌生，但真正了解其起源和具体应用的人却不多。其中，一个常被问及的问题是：天干地支纪年始于汉代，这种纪年是以哪一天为起点的？

要回答这个问题，首先需要明确“天干地支”是什么。天干有十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。两者组合成六十个单位，形成一个完整的循环周期，称为“六十甲子”。

关于天干地支纪年的起源，历史上存在多种说法。有一种观点认为，它的使用可以追溯到商代甚至更早，而并非始于汉代。不过，在汉代，天干地支的应用逐渐系统化，并开始与农历相结合，成为官方历法的一部分。

那么，问题的核心在于：汉代所采用的天干地支纪年，是以哪一天作为起始点呢？

实际上，天干地支本身并不是以某一天为起点，而是以一个完整的循环周期为基础。也就是说，它并不像公历那样从某个特定日期（如公元1年1月1日）开始计算，而是通过干支的组合来标记年份。因此，严格来说，天干地支纪年并没有一个固定的“起点日”，而是以“甲子年”为一个周期的开端。

不过，在实际应用中，人们通常会将“甲子年”视为一个新周期的开始。例如，1984年就是甲子年，下一个甲子年将是2044年。这种纪年方式在民间和传统行业中仍然广泛使用，尤其是在节气、节日、婚嫁等场合。

需要注意的是，虽然天干地支纪年在汉代得到了进一步发展和规范，但它并非汉代才被发明。早在先秦时期，就已经有文献记载了干支的使用。汉代的贡献主要在于将其与阴阳五行、天文历法相结合，使其更加系统化和科学化。

总结而言，天干地支纪年并非以某一天为起点，而是以“甲子年”作为整个六十甲子周期的开端。虽然这一纪年方式在汉代得到广泛应用和规范，但它的历史渊源远比汉代更为久远。理解这一点，有助于我们更好地认识中国传统历法的独特魅力与深厚文化底蕴。