武则天于705年去世，她在临终前做出了一个重要的决定——将皇位传给了自己的儿子中宗李显。这一决定标志着唐朝的皇室继承回到了传统的男性继承人模式上。在此之前，武则天曾一度废黜中宗，改立其弟李旦为帝，但李旦实际上是一个名义上的皇帝，真正掌权的是武则天自己。
中宗李显在第一次登基时（683年-684年）并没有完全掌控朝政，他的皇后韦氏及其家族势力庞大，对朝政有很大的影响。而在武则天去世后，中宗重新即位，试图恢复自己的权威，但却未能彻底摆脱韦氏集团的影响。最终，中宗在710年被韦皇后和安乐公主毒杀，结束了他第二次短暂的统治。
中宗死后，皇位由他的弟弟相王李旦继承，是为睿宗。睿宗即位后不久便禅位于太子李隆基，也就是后来著名的唐玄宗。唐玄宗在位期间，唐朝达到了鼎盛时期，史称“开元盛世”。
因此，从武则天去世到唐玄宗正式登基，这段时期的皇位更替经历了一些波折。但无论如何，中宗李显无疑是武则天去世后第一位正式继位的皇帝。
